在南方有一种野草，生长在田边、水沟边或山谷阴湿处等荫蔽环境下，它的价值非常大，被人称为“南方人参”、“不老长寿药草”等称呼，它是一种珍贵的中药材，学名叫“绞股蓝”，又称七叶胆、七叶参等，在2002年，国家把它归入了保健品的名单之中。

绞股蓝微甘，性凉，归肺、脾、肾经，主要蕴含的成分有多种维生素、水溶性氨基酸、黄酮类、矿物质、绞股蓝糖甙、绞股蓝皂甙等成分，有化痰止咳、益气健脾、清热解毒等功效，主治虚劳失精、体虚乏力、病毒性肝炎、慢性气管炎等症状。

绞股蓝一般用法为煮水、外用或泡茶喝，把绞股蓝制成茶泡茶喝，对身体很有好处，可以起到降压、预防心血管疾病、延缓衰老、防癌抗癌等功效，绞股蓝茶的制造部位是绞股蓝叶腋部位，长期饮用绞股蓝茶，不会产生任何毒副反应。

作为一款保健药材，绞股蓝的作用远远不止这些，它蕴含着的皂苷成分多达100多种，有4种和人参皂苷的结构是一模一样的，有11种结构类似，这也是它被誉为“南方人参”的原因之一。

绞股蓝性凉，最好不要与荷叶、菊花等这凉性物质同时食用，体寒的人要少喝，孕妇最好不要喝，少数人身体可能适用不了绞股蓝，如喝绞股蓝后身体出现腹胀腹泻、恶心呕吐等不良反应，要立即停用并静养。

绞股蓝的环境适用性很强，很容易就能种活，在阴凉湿润地方养上几株，过一阵子基本就能经常喝绞股蓝茶。至于绞股蓝茶的制作过程，也是非常简单的，只需用冷水洗干净后阴干就可以泡茶喝了。